Il botulismo è una forma di intossicazione alimentare causata da una tossina prodotta dal batterio Clostidrium botulinum. È una malattia neuropatica, grave e i suoi tipi C e D sono quelli che colpiscono maggiormente cani e gatti. Poiché si tratta di una malattia rara negli animali domestici, la diagnosi è solitamente difficile da confermare e non si sa con certezza quanto la malattia colpisca i cani, poiché molti casi potrebbero non essere segnalati e contabilizzati.
Come può un cane ottenere il botulismo?
Per ingestione di:
• cibo avariato/rifiuti, anche domestici
• carcassa di animali morti
• ossa contaminate
• carne cruda
• Cibo in scatola
• pozzanghere a contatto con i rifiuti
• dighe su proprietà rurali
sintomi del botulismo
La tossina ingerita viene assorbita nello stomaco e nell'intestino e distribuita nel flusso sanguigno. Questa tossina ha un'azione specifica sul sistema nervoso periferico e impedisce la trasmissione degli impulsi dalle terminazioni nervose ai muscoli.
Il cane ha una paralisi flaccida (le zampe si afflosciano). Gli arti iniziano a paralizzarsi dalle zampe posteriori alle zampe anteriori, il che può persino interessare i sistemi respiratorio e cardiaco. Si verifica perdita del tono muscolare e dei riflessi spinali, ma la coda mantiene il movimento.
I sintomi compaiono entro 1 o 2 giorni dall'ingestione della tossina e la condizione progredisce rapidamente fino alla posizione di decubito (sdraiata).
Le principali complicazioni legate al botulismo sono l'insufficienza respiratoria e cardiaca, che può portare alla morte.
Diagnosi di botulismo
Di solito si basa sui cambiamenti clinici e sulla storia dell'ingestione di qualsiasi alimento sospettato di contaminazione: immondizia, ossa trovate per strada, ecc.
Il più delle volte, l'identificazione della malattia è compromessa, in quanto è necessario, per la sua conferma, effettuare il test di neutralizzazione nei topi, che non sempre è disponibile. La tossina non si manifesta direttamente nelle urine, nelle feci o negli esami del sangue.
Il botulismo può essere confuso con:
• RABBIA : ma questa, in generale, è associata ad un cambiamento dello stato mentale del cane. Collegamento alla pagina sulla rabbia.
• POLIRADICULONEURITE ACUTA: malattia degenerativa dei nervi in cui vi è un'infiammazione acuta dei nervi e di solito colpisce tutte e 4 le zampe contemporaneamente e il cane abbaia in modo diverso, rauco rispetto al solito.
• MALATTIA DA ZECCA : causata anche da una neurotossina prodotta dalle zecche Ixodes e Dermacentor. In questo caso, la zecca di solito infesta il cane. Leggi qui tutto sulle malattie delle zecche: Ehrlichiosi e Babesiosi .
• MYASTHENIA GRAVE: malattia che comporta debolezza muscolare ed eccessivo affaticamento.
Come trattare il botulismo
Negli animali gravemente colpiti può essere necessario il ricovero con ossigenoterapia e ventilazione assistita per alcuni giorni. In altri casi, il trattamento si basa su misure di supporto:
• Tenere l'animale su una superficie pulita e imbottita;
• Girare il cane dalla parte opposta ogni 4h/6h;
• Monitorare la febbre. Guarda come fare qui (Link alla pagina della febbre);
• Mantenere la pelle asciutta e pulita (priva di urina e feci). L'unguento idrorepellente può essere applicato nelle zone in cui il cane è più sporco;
• Nutrire e abbeverare usando siringhe. È indicato l'uso di mangime liquido. Collegamento a come somministrare farmaci liquidi;
• Massaggiare gli arti e fare movimenti con le zampe per 15 minuti, da 3 a 4 volte al giorno;
• Assistere nei tentativi di alzarsi e sostenere il peso, da 3 a 4 volte al giorno;
• Aiutare ad andare in bagno, dopo avergli dato cibo e acqua, portando il cane al posto abituale e lasciandolo lì per un po' di tempo in modo che possa fare i suoi bisogni.
Esiste un'antitossina specifica che può essere somministrata, ma è efficace solo se la tossina non è ancora penetrata nelle terminazioni nervose. Ciò significa che se il cane ha iniziato a paralizzare le zampe posteriori ed è identificato con il botulismo, è possibile utilizzare l'antitossina per evitare che la malattia colpisca altre regioni, come le zampe anteriori, il collo, l'apparato respiratorio e cardiaco.
L'uso di antibiotici non ha alcun effetto, in quanto non sono i batteri a causare la malattia, ma la tossina che si forma.
Recupero
La prognosi è favorevole, le terminazioni nervose hanno bisogno di rigenerarsi e questo avviene lentamente. Molti cani guariscono completamente entro 2-4 settimane dall'insorgenza dei sintomi.
Come prevenire il botulismo
Fai attenzione alle passeggiate in luoghi dove ci sono rifiuti, pozzanghere d'acqua, in luoghi/fattorie e dove c'è cibo in decomposizione. Non esiste ancora un vaccino per i cani contro il botulismo.
caso reale
Shih Tzu, 6 mesi, che vive in un appartamento, con tutti i vaccini aggiornati e sverminati, ha iniziato ad avere difficoltà a salire le scale, arrampicarsi sul divano, saltare, con mancanza di coordinazione nelle zampe posteriori. È stato portato dal veterinario, gli è stata fatta una radiografia che non ha evidenziato alterazioni e gli è stato prescritto un antinfiammatorio e protettore articolare.
Dopo 24 ore dal veterinario, il cane non ha mostrato alcun miglioramento. In nuovo contatto con il medico, ha mantenuto il trattamento. Il cane aveva la diarrea e sono state esaminate le feci, che non hanno mostrato alcun cambiamento. Entro 2 giorni le zampe posteriori erano paralizzate ed entro 4 giorni anche le zampe anteriori e la testa erano flosce.
Il cane è stato ricoverato, è stato fatto un esame del sangue, che era ok, è stato applicato un farmaco per testare la reazione del cane, in caso di miastenia, ma non ha reagito. Per esclusione, è stato accertato che il cane aveva il botulismo e sono state avviate misure di sostegno.
Non si sa dove il cane sia entrato in contatto con la tossina, si sospetta le passeggiate, perché siccome il cane vive in una zona centrale della città, spesso c'è spazzatura sparsa per le strade e questa potrebbe essere stata la forma di contaminazione . O addirittura, aveva accesso al cibo per cani in scatola, dove potrebbe essersi sviluppata la tossina.
Dopo circa 3 giorni dalla diagnosi di botulismo e senza necessità di ricovero, il cane ha ripreso a sostenere la sua testolina. Era sempre accompagnato da qualcuno, sdraiato in un luogo accogliente, riceveva cibo liquido e acqua, veniva portato in bagno e, essendo uno shih tzu, veniva rasato per facilitare la pulizia.
In 2 settimane il cane aveva già recuperato un po' di tono delle zampe anteriori e con l'aiuto era già seduto, riusciva già a mangiare qualcosa di più solido, ma non aveva molta voglia, quindi ha continuato a mangiare cibo liquido insieme con altri cibi: la frutta (che Egli ama).
In 3 settimane il cucciolo era già in piedi ma non era fermo, aveva bisogno di aiuto ed era già in grado di nutrirsi e bere acqua senza bisogno di aiuto.
In 4 settimane era già in grado di muoversi, ma per camminare muoveva contemporaneamente le zampe posteriori (come un salto di coniglio).
In 5 settimane, il cane era completamente guarito e senza sequele. Oggi ha 1 anno, sanissimo e giocherellone.
Bibliografia
Alves, Kahena. Botulismo nei cani: una malattia della giunzione neuromuscolare. UFRGS, 2013.
Chrisman et al.. Neurologia dei piccoli animali. Roccia, 2005.
Tortora et al.. Microbiologia. Artemed, 2003.
